Vanha koira horjahtelee tai laahaa takajalkoja - Mikä avuksi?
Moni havahtuu siihen, että vanha koira horjahtelee, kompuroi tai alkaa laahata takajalkojaan aiempaa enemmän. Seniorikoiran asennonhallinta saattaa myös näyttää huterammalta kuin ennen. Omistajat kuvaavat koiran takaosan heikkoutta monin eri tavoin. Joku kertoo koiran takajalkojen pettävän alta, toinen huomaa koiran kompuroivan tai välttelevän hyppäämistä tai portaita. Näiden oireiden taustalla voi olla takaosan heikkouden lisäksi myös kipua tai muita toimintakykyyn vaikuttavia muutoksia.
Hakeudu viipymättä eläinlääkäriin, jos
- koiran takajalat pettävät äkillisesti
- koira ei pääse omin avuin ylös
- oireet pahenevat nopeasti
- koira ei pysty varaamaan painoa raajalle
- koira vaikuttaa voimakkaan kivuliaalta
- koiralla on halvausoireita (myös esim. tassujen laahaaminen tai vaikeuksia hallita liikkeitään)
- koiralla esiintyy muutoksia virtsan tai ulosteen pidätyskyvyssä
Tällaiset oireet voivat viitata esimerkiksi välilevytyrään tai muuhun neurologiseen hätätilanteeseen, eikä niitä tule hoitaa pelkällä hieronnalla tai kotikonstein.
Mahdollisia syitä takaosan heikkoudelle
Takajalkojen heikkous ei itsessään ole diagnoosi. Vanheneminen muuttaa elimistöä, mutta vanhuus itsessään ei ole sairaus. Ikääntymisen myötä kehossa tapahtuu esimerkiksi hermostollisia muutoksia ja lihasmassa vähenee luonnostaan, mikä voi heikentää toimintakykyä. Vanhenemismuutokset voivat altistaa toimintakyvyn laskulle, mutta eivät selitä kaikkea.
Nivelrikko
Nivelrikko voi aiheuttaa takaosan heikkenemistä etenkin kivun kautta. Kipeä koira välttää kipeiden alueiden kuormittamista, jolloin lihakset lähtevät heikkenemään. Kehon epätasainen kuormitus voi johtaa lihasepätasapainoon.
Sarkopenia
Sarkopeniassa luontainen lihasmassan väheneminen kiihtyy, ja lihasvoima heikkenee nopeammin. Lihaskatoa voidaan yleensä hidastaa liikunnalla, riittävällä proteiininsaannilla ja sopivalla lihasvoimaharjoittelulla. Ylipainoisella koiralla lihaskatoa voi olla vaikeampi havaita.
Hermoston toimintaan vaikuttavat sairaudet
Kaikki takapään heikkous ei johdu nivelistä tai lihaksista. Takapään heikkouden taustalla voi joskus olla myös hermostoon liittyviä syitä. Esimerkiksi välilevytyrä, spondyloosiin liittyvät muutokset tai muut hermoston toimintaan vaikuttavat sairaudet voivat näkyä horjahteluna, kompurointina tai vaikeutena hallita liikkeitä. Tasapaino-oireita voi esiintyä myös vestibulaarisyndroomassa.
Äkillisesti alkanut horjahtelu, toispuoleinen heikkous tai voimakkaat tasapaino-oireet ovat aina syy hakeutua nopeasti eläinlääkärin arvioon.
Muut sairaudet
Myös muut tuki- ja liikuntaelimistön sairaudet voivat oireilla takaosan käytön haasteina. Esimerkiksi ristisidevammat, patellaluksaatio tai lihasvammat voivat vaikuttaa koiran tapaan liikkua ja kuormittaa takaraajojaan.
Miten koiran takaosan toimintakykyä voi tukea?
Vanhan koiran takaosan heikkous ei ole asia, joka pitäisi vain hyväksyä osana ikääntymistä. Mitä aikaisemmin muutokset huomataan, sitä paremmin koiran toimintakykyä voidaan usein tukea.
Joskus taustalla on etenevä sairaus, jota ei voida parantaa. Tällöinkin oikeanlaisella kivunhoidolla, liikunnalla, ravitsemuksella ja arjen tukitoimilla voidaan usein vaikuttaa merkittävästi koiran elämänlaatuun.
Vanhan koiran kanssa tavoitteena ei ole nuoruuden suorituskyvyn palauttaminen, vaan mahdollisimman monta hyvää päivää yhdessä.
Kivun tunnistaminen ja hoito
Kipu ei kuulu normaaliin vanhenemiseen, vaan sitä pitää aina hoitaa. Lue lisää koiran kivun tunnistamisesta täältä.
Mikäli kaipaat lisätukea koiran kipuoireiden tunnistamiseen tai tarkkailuun, tai haluat perehtyä tarkemmin kipeän koiran tukemiseen arjessa, Koiramaisen Kipeän koiran arki -verkkokurssi syventää kipuosaamista käytännönläheisten luentojen ja kätevien seurantalomakkeiden avulla.
Seniorikoiralle sopiva liikunta
Liikunta huoltaa kehoa, ja ikääntyvällä koiralla on olennaista keskittyä laatuun ennen määrää. Sopivan mittaiset ja oikein rytmitetyt kävelylenkit sekä lihaskuntoharjoittelu auttavat ylläpitämään toimintakykyä ja hidastamaan vanhenemismuutoksia.
Koska jokainen koira on yksilö, harjoitteet kannattaa aina suunnitella ammattilaisen kanssa.
Kotiympäristön optimointi
Kotiympäristö voi joko tukea tai haastaa vanhan koiran hyvinvointia. Liukkaat lattiat, korkeat kynnykset ja hankalasti saavutettavat lepopaikat voivat heikentää koiran kykyä toimia arjessaan. Lue, miten voit auttaa koiraasi sopeutumaan vanhenemismuutoksiin kodin pienillä muutoksilla.
Koiramainen tarjoaa myös arjen tukipalveluita vanhan koiran hyvinvoinnin lisäämiseksi. Koiran hyvinvointikäynnillä voidaan tarkastella kotiympäristön haasteita ja mahdollisuuksia, valita koiralle sopivia kotiharjoitteita ja pohtia esimerkiksi ruokavalioasioita.
Painonhallinta ja ravitsemus
Ihannepainon ylläpito ja riittävä proteiininsaanti tukevat lihasmassan säilymistä ja ennaltaehkäisevät matalatehoista tulehdusta. Vanha koira saattaa hyötyä myös esimerkiksi ruokavalion kosteusprosentin lisäämisestä.
Kaipaatko lisävinkkejä seniorikoiran ruokavalioon tai haluatko tietää millaiset muutokset ruokinnassa voivat olla hyödyksi? Tutustu Vanhan koiran hyvinvointi -verkkokurssiin.